Les PDG de multinationales révèlent le « test de la tasse de café »

Le test de la tasse de café est une « astuce » largement utilisée lors des entretiens d’embauche et par les grandes entreprises.

Imaginez que vous êtes à un entretien d’embauche. Votre cœur bat un peu plus vite, vos mains transpirent légèrement, mais vous tenez bon.

Ensuite, l’intervieweur — peut-être même le PDG d’une multinationale — vous propose un café. « Voulez-vous une tasse ? » demande-t-il avec un sourire amical.

Vous acceptez, prenez quelques gorgées en répondant aux questions et, à la fin, laissez la tasse vide sur la table, en remerciant pour cette chance.

Quelques jours plus tard, le téléphone sonne : vous n'avez pas réussi à venir. Et la raison ? Croyez-le ou non, cela aurait pu être cette tasse de café oubliée.

Cela ressemble à quelque chose sorti d'un film, n'est-ce pas ? Mais cette astuce, connue sous le nom de « test de la tasse à café », est réelle et a été utilisée par les dirigeants de grandes entreprises pour décider qui rejoint ou quitte l’équipe.

Ce n’est pas quelque chose que vous trouverez dans les guides de carrière ou les cours de RH.

Il s’agit plutôt d’un secret que les PDG gardent pour eux, révélé uniquement lors de conversations détendues ou d’entretiens informels.

Alors pourquoi une simple tasse de café est-elle devenue le cauchemar des candidats et le chouchou des patrons ?

Plongeons dans cette curieuse histoire, découvrons ses origines, comprenons ce qu'elle révèle et obtenons même quelques conseils pour éviter de tomber dans ce piège.

D'où vient cette idée ? L'histoire d'un Australien intelligent

Tout a commencé à devenir célèbre avec Trent Innes, un cadre australien qui dirigeait Xero, une société de logiciels de comptabilité, et qui est maintenant à la tête de Compono.

En 2019, il a donné une interview au podcast L'aventure et a révélé le secret sans détour.

Il a déclaré que, lorsqu'il recevait un candidat, il aimait lui faire visiter l'entreprise, en commençant par la cuisine.

Là, il offrait du café, du thé ou de l’eau, tout ce qui pouvait permettre à la personne interrogée d’avoir quelque chose entre les mains. Le véritable test se produisait à la fin : qu’a fait la personne avec la tasse vide ? « S’ils remettent la tasse dans la cuisine, ils gagnent des points auprès de moi », a déclaré Trent.

Pour lui, ce geste témoignait d’une attitude, quelque chose qui ne peut pas être enseigné avec une formule Excel ou un cours en ligne. « On peut développer ses compétences et acquérir de l'expérience, mais c'est l'attitude qui compte. Et je veux des gens qui lavent eux-mêmes leur tasse », a-t-il ajouté. Si le candidat laissait la tasse sur la table ou prétendait que cela n’avait rien à voir avec lui, c’était déjà un signe avant-coureur.

L’idée de Trent n’est pas venue de nulle part, mais c’est lui qui a mis le test de la tasse de café sur la carte.

Après que la conversation soit devenue virale, de nombreuses personnes ont commencé à se demander : est-ce que d’autres PDG font cela aussi ? Et, plus important encore, qu'est-ce qu'une tasse a qu'un CV n'a pas ? Découvrons-le.

Pourquoi les PDG aiment-ils ce test ?

Avez-vous déjà réfléchi à ce qu’un dirigeant d’une multinationale recherche au-delà d’un diplôme prestigieux ou de nombreuses années d’expérience ? Le test de la tasse à café s’inscrit dans cette optique. Ce n’est pas seulement le caprice d’un patron excentrique : c’est une décision bien pensée.

En discutant avec des dirigeants et des experts, nous pouvons comprendre que le secret réside dans trois choses : la responsabilité, un sens aigu du détail et l’intégration dans la culture de l’entreprise.

Tout d’abord, il y a la question de la responsabilité. Lorsque quelqu’un laisse traîner une tasse, cela peut donner l’impression qu’il ne se soucie pas des conséquences – ou qu’il pense que quelqu’un d’autre s’en occupera.

Celui qui prend la tasse et l'emmène à l'évier (ou du moins demande où la laisser) montre qu'il ne s'éloigne pas de l'essentiel. « Je veux des gens qui ont une longueur d’avance », a déclaré Trent dans son interview. Et dans un monde d’entreprise où chaque détail compte, cette proactivité vaut son pesant d’or.

Vient ensuite l’attention portée aux détails. Vous connaissez ce dicton : « Le diable est dans les détails » ? C'est ainsi. Une tasse oubliée pourrait être le signe que le candidat est tellement concentré sur son objectif de briller lors de l’entretien qu’il ignore ce qui l’entoure. Et s'il ne voit pas la coupe, qu'est-ce qui pourrait passer inaperçu dans un projet important ? Les PDG savent que les équipes qui réussissent sont composées de personnes qui prêtent attention aux petits détails.

Enfin, il y a l’intégration dans la culture organisationnelle. Chaque entreprise a sa propre façon de fonctionner. Chez Xero, par exemple, les cuisines étaient une source de fierté : toujours propres, car tout le monde en prenait soin. Le test de la coupe était un moyen de vérifier si le candidat adhérait à cette idée de collaboration. Après tout, dans les entreprises multinationales avec des équipes réparties dans le monde entier, personne ne veut de quelqu’un qui ne pense qu’à lui-même.

Que dit la psychologie à propos du test de la tasse de café ?

Maintenant, allons plus loin et examinons le test de la tasse de café à travers les yeux de la psychologie.

Derrière cette astuce simple, il y a beaucoup de théorie qui explique pourquoi elle fonctionne – ou du moins pourquoi les PDG pensent qu’elle fonctionne.

L’un d’entre eux concerne les normes sociales. Dans de nombreux endroits, remettre quelque chose à sa place ou nettoyer après soi est un signe de bonnes manières.

Le test évalue si vous transportez ceci dans votre poche. Si c’est le cas, tant mieux : cela montre que vous pensez au collectif. Dans le cas contraire, l’intervieweur pourrait vous considérer comme négligent ou manquant d’empathie.

En parlant d’empathie, c’est un autre point fort.

Reprendre la coupe n’est pas seulement une question d’organisation ; il s'agit de considérer qui vient ensuite. Pensez-vous à l’impact de vos actions ? Des études, comme celle de l’Université Harvard sur les équipes, montrent que l’empathie est la clé du succès des groupes. Le test de la coupe, même sans le vouloir, touche à cette corde sensible.

Et il y a plus : l’effet d’amorçage. Lorsque l'intervieweur vous emmène dans la cuisine dès le début, il vous donne un indice subtil sur la façon dont les choses fonctionnent là-bas. Si vous ne suivez pas ce signal et ne laissez pas la tasse derrière vous, vous risquez de passer à côté de l’essentiel, ce que les dirigeants attendent de vous au quotidien.

Mais tout le monde n’adhère pas à cette idée. Certains experts estiment que le test est trop subjectif. « Et si la personne est nerveuse et oublie ? », j’ai déjà entendu ça. D’autres soulignent que tout le monde ne lit pas ces signaux sociaux de la même manière – pensez à une personne autiste ou atteinte de TDAH, par exemple. Est-il juste de juger pour quelque chose d’aussi petit ?

Histoires vraies et controversées

Le test de la tasse de café divise les opinions. Sur les forums Reddit, certains candidats sont outrés de découvrir qu’ils ont perdu leur poste à cause de cela. « J'ai passé sept heures en entretien, j'étais épuisé, et ils m'ont recalé à cause d'une tasse ? Sérieusement ? », s'est plaint un utilisateur. D’un autre côté, il y a des managers qui jurent que ça marche. Un dirigeant du secteur technologique américain a déclaré, sans révéler son nom, qu'il avait embauché des personnes moins expérimentées simplement parce qu'elles avaient rendu la coupe avec le sourire. « Ils ont toujours vu de grands collègues », a-t-il assuré dans un article paru dans Business Insider.

Le débat s’enflamme lorsque le sujet est la manipulation. Pour certains, le test est un jeu psychologique qui prend le candidat au dépourvu. Pour d’autres, c’est une véritable façon de voir au-delà du CV. Qui a raison ? Peut-être que les deux parties ont raison.

Comment réussir le test de la tasse de café — et ce que cela révèle sur l'avenir

Si vous envisagez un emploi dans une entreprise multinationale, voici un conseil : faites attention au café.

Acceptez la boisson, profitez de l'entretien et, à la fin, demandez où laisser la tasse ou reprenez-la si vous connaissez le chemin.

Il ne s’agit pas de prétendre être quelqu’un que vous n’êtes pas, mais de montrer que vous vous souciez de l’essentiel.

À l’avenir, le test de la tasse de café est le signe de quelque chose de plus grand.

Premièrement, les entretiens évoluent : on se concentre moins sur les compétences techniques et davantage sur qui vous êtes en tant que personne.

Avec l’intelligence artificielle qui analyse tout, du ton de votre voix à votre expression faciale, ces astuces humaines peuvent sembler appartenir au passé. Mais pour l'instant, ils ont toujours leur charme.

Alors, lors de votre prochain entretien, lorsque le PDG vous propose un café, n’hésitez pas. Cela pourrait être juste une boisson, ou cela pourrait être la clé de votre prochaine grande chance.